ダストボウルとは何だったか？そして再び起こる可能性はあるのか？ -

1930年代、アメリカの中西部と南部平原地域は、アメリカ史上最も過酷な干ばつに見舞われた。水不足に拍車をかけたのは、一連の致命的な砂嵐だった。この前例のない異常気象は、ダストボウルとして知られるようになった。しかもそれだけではなく、このすべてはアメリカが大恐慌に見舞われているときに起こった。気まぐれな母なる自然が一部原因である一方で、多くの責任は人為的なミスに帰せられている。ではダストボウルを引き起こした人為的ミスとは何か、そして再び起こる可能性があるのはなぜか？

クリックして、アメリカ史上最も環境に悪影響を与えた出来事の一つについて詳しく学ぼう。

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ウォール街大暴落 -

1929年10月29日、ウォール街の暴落が世界恐慌の始まりを告げた。米国史上最大の株式市場の暴落が起こり、米国企業はほぼ即座に崩壊したが、はるか西側の米国農家はほぼ通常通りの生活を送っていた。しかし、約12か月後、すべてが変わった。

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干ばつと1930年代 -

1931年、アメリカの中西部と南部平原地帯は深刻な干ばつに見舞われた。

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表土で覆われた -

風が強まるにつれ、猛烈な砂嵐が吹き始め、国土の中心部が侵食された表土で覆われた。

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窒息させる砂嵐 -

窒息するほどの大量の粉塵がテキサス州からネブラスカ州まで地域全体に撒き散らされた。

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強風 -

砂嵐は猛烈で、数十人が死亡し、家畜が壊滅した。

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農地が砂漠に -

カンザス州、オクラホマ州、コロラド州、その他の平原州では作物が不作となり、かつては肥沃だった畑はまるで広大な砂漠のようになってしまった。

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聖書規模の昆虫疫病 -

嵐がバッタの大群を発生させ、残った作物はあっという間に食い尽くされた。昆虫が食べ損ねたものは、野ウサギの群れが食べ尽くした。

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環境災害 -

一連のさらなる干ばつは、すでに絶望的な状況をさらに悪化させ得るだけだった。環境災害が起こっていたのだ。

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土地が役に立たなくなる -

1932年には14回の砂嵐が報告された。数百万エーカーの耕作地が使用不能になった。

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ワシントンが介入 -

1933年3月4日、フランクリン・ルーズベルトが第32代アメリカ合衆国大統領に就任した。ワシントンは大惨事の重大さを認識し（ルーズベルトの有名なジョークは「太陽が残したものは、バッタが奪った」）、緊急農業抵当法によって、差し押さえに直面している農家を支援するために、住宅ローンの借り換えに2億米ドルが割り当てられた。さらに、農業信用法によって、地方銀行が設立され、地方信用組合が設立された。

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国家危機 -

1934年までに、昆虫や害獣の駆除を支援するために州兵が動員された。しかし、広範囲にわたる飢餓という新たな危機が起こりつつあった。

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大恐慌の象徴 -

中西部と南部平原地域の人々は飢え始めていた。食糧も真水も不足していた。貧困に苦しむ移民の母親と子供たちを移したこの有名な写真は、有名なフォトジャーナリスト、ドロシア・ラングが撮影したものである。この写真は多くのアメリカ人にとって大恐慌を象徴するものとなった。

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乾燥した土地 -

1934年末には、かつては肥沃だった農地約14万平方キロメートルが粉々に砕け散り、他の地域でも急速に表土が失われていった。

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「ダストボウル」 -

それでも嵐は続いた。1935年、AP通信の記者ロバート・ガイガーがサウスプレーンズの状況を描写しながら「ダストボウル」という言葉を作り出した。

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生態系が破壊される -

この時の干ばつは米国史上最悪のものだった。アメリカの大草原の生態系と農業への被害は計り知れないものだった。

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健康問題が増加 -

ダストボウルが5年目に入ると、影響を受けた地域に住む人々の健康問題は飛躍的に増加した。幸運な少数の人々はダストボウル用のマスクを購入することができた。しかし、大多数の人々は数々の呼吸器疾患に悩まされた。

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呼吸器疾患 -

持続的な咳の痙攣や息切れはよくある症状である。さらに深刻なのは、汚染された空気によって引き起こされる喘息、気管支炎、発熱、インフルエンザなどの問題である。

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「粉塵肺炎」 -

真の死因は「粉塵肺炎」だった。粉塵、土、沈泥粒子の有毒な混合物によって引き起こされるこの痛みを伴う肺疾患は、若者、高齢者、そしてすでに病気の人々の多くの命を奪った。

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家畜の大量死 -

ダストボウル中に失われた家畜の正確な数は記録されていないが、かなりの数であった。推定では数十万頭に及ぶ。

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野生動物の大惨事 -

牛は乾きと飢えに屈し、砂嵐の激しさで死んだ牛もいた。鳥や小型哺乳類などの野生動物もこの災害の犠牲となった。

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大移動 -

農民や地主はすべてを失った。多くの家族は仕事とより良い生活条件を求めて移住するしか選択肢がなかった。

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何百万人もが移住 -

1930年代には、ダストボウルの発生した州（テキサス州、ニューメキシコ州、コロラド州、ネブラスカ州、カンザス州、オクラホマ州）から合計約250万人が移住した。この移住は、アメリカ史上最大の移住の一つとして今も記憶されている。

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保護がない -

ダストボウルの都市に避難所を求めた人々は、コンクリートや鋼鉄でさえ砂や土に対してほとんど防護力がないことにすぐに気づいた。

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「黒い吹雪」 -

実際、1934年と1935年には、「ブラック・ブリザード（黒い吹雪）」として知られる巨大な砂嵐がシカゴやワシントン、ニューヨークを含む東海岸の都市にまで到達した。

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ダストボウルが東に到達 -

ここでは、2人の身なりの良い女性歩行者が、ほとんど人がいないミシガンアベニューで、1934年5月11日にシカゴを覆った砂塵から身を守るために頭を下げている様子が撮影されている。

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援助の約束 -

ニューディール政策の下、ルーズベルト大統領は貧困農民や土地を失った農民の窮状を緩和するための数々の措置を講じた。

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環境悪化への対応 -

大統領はまた、そもそもダストボウルを引き起こした環境悪化（例えば土壌侵食）についても言及した。

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ついに雨が降る -

1939年、広範囲に渡る洪水が発生したものの、降雨により干ばつはようやく終息した。同年、アメリカは大恐慌から脱却した。

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ダストボウルは再び起こる可能性があるのか？ -

全国的な経済不況と長期にわたる干ばつ、異常な高温、不適切な農業慣行、そしてその結果生じる風食が相まって、ダストボウルが発生した。しかし、今日でも同じことが起こるのだろうか？

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気候変動 -

21世紀において、地球温暖化と気候変動は極めて現実的な問題であり、一方で地政学的な緊張は驚くほど高まっている。

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地球規模の警告 -

80年以上の中で、ダストボウルの年は記録上最も暑い夏だった。それは2021年まで続き、平均気温は74°F（23.3℃）に達した。

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私たちは警告を受けている -

米国で記録上最も暑い夏は、2023年6月1日から8月31日までだった。同じ期間は、北半球の記録上最も暑い気象夏でもあった。科学的研究では、気候変動と地球温暖化により、ダストボウルレベルの気温が発生する可能性が25倍に高まっていると予想されている。

出典: (History) (National Drought Mitigation Center) (PBS) (Defenders of Wildlife)

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